Cada año se tira más de un tercio de los alimentos destinados al consumo humano, lo que equivale a alimentar dos veces a los 800 millones de hambrientos del mundo. Gran parte de este despilfarro se debe a que las frutas y verduras frescas se consideran demasiado poco atractivas para su venta, a pesar de ser igual de nutritivas. Aunque cada país tiene su propia escala de lo que se considera producto vendible, veamos los alimentos que más se desperdician en el mundo y cómo podemos salvarlos de la basura.
Según datos de 2016 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, estos son los alimentos más desperdiciados, y los porcentajes indican la porción del total de residuos alimentarios del mundo que representa cada categoría de alimentos:
1- Patatas, remolachas, rábanos y zanahorias - 46,2%.
Cada año se tiran 3.000 millones de libras de patatas, suficientes para 6.000 millones de personas.
2- Frutas y verduras - 45,7%.
Cada año, al menos la mitad de las frutas y hortalizas que se producen en el mundo se pierden y desperdician debido a la sequía, las plagas, los problemas de almacenamiento, el transporte y la venta al por menor.
3- Atún, salmón, gambas y otros mariscos- 34,7%.
En 2016, la acuicultura produjo 80 millones de toneladas de pescado, convirtiéndose en la mayor fuente de alimentos marinos del mundo. La pesca marina, en comparación, produjo 79,3 millones de toneladas, y la pesca de agua dulce 11,6 millones de toneladas.
Desgraciadamente, aunque más del 33% de las pesquerías están sobreexplotadas, y los peores casos de pesca insostenible tienen lugar en el Mediterráneo y el Mar Negro, el Pacífico sudoriental y el Atlántico sudoccidental, el puro despilfarro e ineficacia de los barcos es asombroso. Más del 27% de todo el pescado capturado se tira o se pudre en las cubiertas antes de ser vendido: unos 50 millones de toneladas de alimento potencial.
4- Cereales, pan y arroz - 29,1%.
Cada año se desperdician unos 347 millones de toneladas de cereales, entre ellos el pan y el arroz.
5- Lentejas, guisantes, garbanzos y semillas que producen aceite - 22,1%.
6- Pollo, ternera y cerdo - 21,5%.
Los hogares desperdician cada año unas 570.000 toneladas de carne fresca, con un valor de 1.300 millones de libras, y casi la mitad podría aprovecharse. Eso supone unos 50 millones de pollos, 1,5 millones de cerdos y 100.000 reses. A nivel mundial son cerca de 12.000 millones de animales.
7- Leche, yogur y queso - 17,1%.
El 17% de todos los yogures van a la basura, un total de 1,5 millones de toneladas tiradas cada año. El 50% de los yogures que tiran los consumidores están en envases sin abrir.
En el Reino Unido, el 90% de los residuos lácteos se producen en los hogares, con 290.000 toneladas tiradas cada año.
Cómo evitar el desperdicio de alimentos
Cada vez que vayas de compras, asegúrate de redactar una lista de la compra pormenorizada para que sólo compres lo que necesitas.
En segundo lugar, el almacenamiento inadecuado conduce a una gran cantidad de desperdicio de alimentos. Mucha gente no sabe cómo almacenar las frutas y verduras, lo que puede llevar a una maduración prematura y, finalmente, a productos podridos.
Por ejemplo, las patatas, los tomates, el ajo, los pepinos y las cebollas no deben refrigerarse nunca. Estos alimentos deben mantenerse a temperatura ambiente. Separar los alimentos que producen más gas etileno de los que no lo hacen es otra buena manera de reducir el deterioro de los alimentos. El etileno favorece la maduración de los alimentos y puede provocar su deterioro. Los alimentos que producen este gas son los plátanos, los aguacates y los melocotones.
Éstas son sólo algunas de las formas en que podemos reducir las enormes cantidades de desperdicio de alimentos que asolan el planeta. Cuando hay casi mil millones de personas hambrientas en el mundo, no debería ocurrir que se desperdicie tanta comida.
Reproducido de un artículo escrito por EARTH.ORG MAR 2021