Con el aumento de la concienciación sobre los temas de sostenibilidad en el público en general, se ha producido un crecimiento significativo de la demanda de viajes sostenibles.
El Informe de Viajes Sostenibles 2021 de Booking.com indica que este crecimiento se ha acentuado en función de la pandemia. El 61% de los viajeros mundiales afirma que la pandemia ha hecho que quieran viajar de forma más sostenible en el futuro. Esto, combinado con la cifra del 83% que piensa que los viajes sostenibles son ahora vitales, no hace más que indicar la dirección que está tomando el mercado.
Las conclusiones extraídas por Booking.com es que este es ahora el punto de inflexión para el sector de los viajes, ya que el 72% de los viajeros de todo el mundo afirma que hay que actuar YA para salvar el planeta. Los viajeros ya están adoptando regímenes más sostenibles en términos de reciclaje y desperdicio de alimentos, por ejemplo.
Con este telón de fondo en cuanto al mercado objetivo de los locales, ¿qué cambios se han producido en la oferta?
Aunque el 81% de los viajeros afirma que quiere alojarse en un alojamiento sostenible el año que viene -lo que supone un notable aumento con respecto al 62% de 2016, cuando Booking.com realizó por primera vez su investigación sobre viajes sostenibles, y un 7% más con respecto al 74% de 2020, justo antes de la pandemia-, siguen existiendo barreras.
Una de ellas es la falta de opciones sostenibles disponibles para los viajeros. De hecho, si analizamos solo el 40% de los viajeros globales que afirmaron no haberse alojado en una propiedad sostenible en el último año, el 36% dijo que ni siquiera sabía que existían, el 32% dijo que no podía encontrar ninguna opción en el lugar al que viajaba y el 31% dijo que no sabía cómo encontrarlas.
En contraposición, está el hecho de que muchos locales no dan a conocer sus credenciales de sostenibilidad. Sólo 1/3 de los locales comunica las medidas de sostenibilidad que ha adoptado. Para empeorar las cosas, la mayor parte de esta comunicación tiene lugar en el momento del check-in (59%), mientras que las consideraciones de sostenibilidad son una prioridad en el momento de la reserva. Esto está creando un grave desajuste.
Reducir la brecha de información
Para intentar resolverlo, Booking.com empezó a mostrar más de 30 certificaciones aprobadas oficialmente por el Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC), Turismo Verde y la etiqueta ecológica de la UE, así como múltiples programas de sostenibilidad de cadenas hoteleras.
Para intentar animar a los operadores a ser más sostenibles, Booking.com empezó a animar a los operadores a actualizar su información sobre sostenibilidad. A partir de este despliegue global, cientos de miles de propiedades ya habían empezado a compartir al menos parte de su información sobre sostenibilidad con Booking.com.
Ha llegado la hora del reconocimiento universal
A pesar de los esfuerzos realizados, seguía habiendo cierta confusión sobre la proliferación de acreditaciones de sostenibilidad. Por ello, para aportar cierta estandarización al proceso, Booking.com ha introducido un distintivo de sostenibilidad en los viajes, que, según afirman, es "una medida de sostenibilidad creíble y globalmente relevante que proporcionará una información muy codiciada a todo el mundo, que busca tomar decisiones de viaje más sostenibles".
La idea de Booking.com apoya una visión menos desordenada de la acreditación y permite que varios sistemas sean reconocidos globalmente con una sola insignia. Esto lo deja claro Booking.com.
"Construir una industria de viajes verdaderamente sostenible llevará tiempo, coordinación y un esfuerzo concertado, pero el progreso es posible a través de la innovación continua, el apoyo de los socios y la colaboración de la industria", dijo Marianne Gybels, Directora de Sostenibilidad de Booking.com. "Con nuestro distintivo y programa Travel Sustainable, estamos reconociendo los esfuerzos de sostenibilidad de una gama más amplia de propiedades en todo el mundo de una manera creíble y transparente para los consumidores. Además de animar a las propiedades a esforzarse por conseguir el distintivo Travel Sustainable, creemos que es importante demostrar que hay un espectro para la sostenibilidad y que hay valor en mostrar el creciente número de propiedades que están en varias etapas en sus viajes individuales de sostenibilidad."
Donde Booking.com ha liderado espera que otros le sigan. Se trata de un hito importante tanto para la sostenibilidad como para el sector de los viajes, ya que el reconocimiento mundial de la insignia dará un grado de conformidad a la acreditación de la sostenibilidad.
¿Cómo consiguen las sedes este distintivo?
¿Cómo consiguen los operadores este distintivo? Según Booking.com, "la insignia está disponible para cualquier tipo de propiedad que haya implementado una combinación de prácticas sostenibles que cumplan con el umbral de impacto requerido para su destino. Diseñada para ser aplicable a una amplia gama de tipos de propiedades, desde apartamentos, B&B y casas de vacaciones hasta hoteles, complejos turísticos e incluso casas en los árboles, y adaptable a las realidades y consideraciones locales, la iniciativa es una primicia en el sector."
Traducido, eso significa que los lugares que han alcanzado el umbral requerido incluyen los que tienen una amplia gama de certificaciones y etiquetas existentes, por ejemplo, las aprobadas oficialmente por el Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC), Green Tourism y la etiqueta ecológica de la UE.
Aunque conseguir la certificación de estos organismos no es necesariamente fácil, ahora abre una vía de reconocimiento. Como se ha señalado anteriormente, Booking.com reconoce actualmente una serie de sistemas, aunque esto puede cambiar con el tiempo. Dado que sus comunicados de prensa se han realizado junto con el Consejo Mundial de Turismo Sostenible, parece lógico que sus criterios sean los que se adopten, especialmente porque es poco probable que la etiqueta ecológica de la UE sea aplicable al Reino Unido después del Brexit.
La otra opción es considerar la acreditación de Turismo Verde que en la actualidad también se incluye dentro del esquema de la Insignia.
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